機械表發條工作原理是：當發條逐漸被上緊，隨著力矩的增加，擺輪的擺幅必然會增大。當發條全部上緊，達到大工作力矩時，手表就會進行運動。如擺輪的擺幅仍然達不到所需要的一定擺幅，就需要考慮發條的輸出力矩是否足夠。輸出力矩過大會產生“撞擺”現象。發條在任何時候出現較大波動，調速機構一次振蕩所經歷的時間也將變化，手表走時會出現時快時慢現象，這與發條工作時輸出力矩不均勻有關。

多長時間上發條合理呢?一般來說，手表次上鏈，有佩戴8個小時以上，則放置時間不會少于36個小時，如果每天正常的佩戴，有戴8個小時，給機械表足夠的動力，那樣手表就不會需要老是上鏈上發條。當機械表停而不走時，想要佩戴時則是發條的時候。如果不想手表出現“罷工”的狀態，那么必須每天佩戴使用。

天王機械表如何上弦?目前，手表發條皆已采用片狀外鉤，它在發條工作時能靈活地作徑向移動，可以使發條各圈在上緊和放松時都能基本上接近同心，減小圈間摩擦。在自動表中，當發條完全上緊之后，自動上條機構仍將繼續起作用，為避免發條過載折斷或損壞自動機構其它零件，自動表發條的外端帶有一個類似片鉤狀的較長的副發條，用點焊方法固定在發條上，上發條時應該采用順時計上發條的方法。